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《自然通讯》周二发表的一项研究发现,冰川融化可能为太平洋鲑鱼提供数千英里新的栖息地。数据显示,随着北美西部山区冰川的融化或退缩,到2100年,它们可能会产生约4000英里新的太平洋鲑鱼栖息地。

研究人员表示,在对不同气候变化情况下冰川退缩进行建模后,冰川可能会显示出潜在的新的太平洋鲑鱼栖息地,几乎相当于密西西比河的长度。研究人员预测,大部分新出现的鲑鱼栖息地将分布在阿拉斯加和跨境地区,即不列颠哥伦比亚省和阿拉斯加边境,那里仍然存在大型沿海冰川。

一旦新形成的溪流条件稳定下来,鲑鱼就能相当迅速地在这些地区定居。研究人员表示,阿拉斯加湾预计将因鲑鱼栖息地扩大获得最大收益,这种收益到2100年将增加27%。目前,大多数鲑鱼会回到它们出生的溪流中,但有些会迁移到新的溪流中产卵。在冰川融化创造了有利的产卵条件后,鲑鱼到新的栖息地产卵可以相对迅速地发生。

利用计算机建模,研究人员从哥伦比亚省南部和阿拉斯加中南部之间的46000条冰川上剥去了冰层,以评估当底层基岩暴露出来,新的溪流流经地貌时,会创造多少潜在的鲑鱼栖息地。研究显示,低坡度的溪流,或那些倾斜度小于10%的溪流与海洋相连,其源头有退缩的冰川,对鲑鱼来说是最理想的。根据分析,所研究的冰川中有315个符合这一标准。

研究人员表示,虽然新创造的栖息地对某些地方的鲑鱼来说是一个积极因素,但气候变化通过河流变暖、水流变化和恶劣的海洋条件,仍然对一些鲑鱼种群构成严重挑战。