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  网易科技讯 4 月 23 日消息,随着技术发展不断实现指数级的跳跃,人类与机器之间的界限已经开始变得模糊。康奈尔大学的科学家们已经突破了人们的认知极限,让 DNA 打造的机器具备了活体生命的一些关键特征。

科学家借DNA打造"活体机器" 能吃能生长还能移动-风君子博客

  参与这一前沿科学研究项目的研究人员透漏称,他们打造的这种酷似活体生命的生物材料能够实现新陈代谢、聚合和自组装。这种材料能够像细胞中的 DNA 一样实现自我复制。这项技术也可能带来一种酷似活体生命的自我再生机器,而且它们将具备独立的进化能力。

  这项研究的首席作者 Shogo Hamada 博士和 Dan Luo 博士解答了打造这种机械的动机。他们称:“这种材料通常是静态的,而且我们尝试将生命特性赋予这种材料。这是对这种人造生物材料及其移动能力的首次证实。”

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  两位研究人员提出了一种非常令人激动潜在研究方向,那就是为这种材料赋予一种酷似活体生命的特性。Hamada 博士称:“从本质上来说,打造一个有生命特征的机器是我们的一种梦想。这只是我们朝着那个目标跨出的第一步。短期内这项技术的用处不大,但是如果我们继续努力,我们或许就能够创造出一种自我复制的机器,或者是一种自动进化的机器,从长远角度来说其意义更大。”

  研究人员打造的这种材料能够能够自动重新排列,并且形成新的形状和结构。对这种具备生命特征的材料,研究人员还有另外一个令人激动的期待,让它们通过自我进化变得更好。这种材料与 DNA 类似,DNA 中含有新陈代谢和自动再生的指令,而这种材料中的核苷酸序列也具有这种特性。

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  这种材料首先通过核苷酸构成模块无数次的复制形成了核苷酸链。随后研究人员注入微流体为其提供能量和生长所需要的构建单元。随着微流体对这种材料的冲刷,这种材料的 DNA 生长出属于自己的新核苷酸链,它的前端不断生长,末端则为了保持平衡不断分解。借助这种方法,这种新材料实现了逆流的自我移动,有点类似于淤泥的移动。正因为它展现出了这种类似生命的特性,研究人员们努力声明它并不是活物。

  康奈尔大学生物与环境工程系的 Dan Luo 教授称:“尽管这种材料具备了活体生命的特性,但是它并不是活的,因此任何担忧都是多余的。我完全理解有人对于基因编辑这种篡改生命的技术非常担忧,因此人们或许会认为这项研究涉及了这方面的内容,但事实上我们没有。我们的方法是对已知的某种东西进行组装。我们本质上打造的是一种机器,因此我们了解它的一切。我们设计了它,那么我们就能够了解它的效果。”(过客)