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文/魔铁
来源: 魔铁的世界(ID:jiangpeiyu0916)
导读:苹果任性换芯,不是钱多事儿多那么简单。
这两年,CPU 巨头英特尔的日子过得很是憋屈,梦寐以求的 5G 基带芯片业务,在高通的压力下打折卖给苹果,在传统强项桌面 CPU 领域,老对手 AMD 又紧追不舍,不断蚕食其份额,“AMD YES”呼声四起。
英特尔心力交瘁之际,屋漏偏遭连夜雨,现在又传出老伙伴苹果公司要换芯,将其 CPU 踢到角落吃灰。
哪款 Mac 设备会先用上苹果自研芯片?
据外媒报道,在 6 月底举行的全球开发者大会(WWDC)上,苹果可能会发布首款搭载基于 ARM 架构芯片的 Mac 设备。
虽然没有说明是哪款设备,但由于目前苹果的手机和 iPad 搭载的都是基于 ARM 架构的芯片,而笔记本电脑和台式电脑搭载的是英特尔芯片,而台式电脑走高功耗高性能路线,换掉英特尔芯片的可能性不大。
因此可以判断,搭载 ARM 架构芯片的 Mac 设备很可能是 MacBook,而且是走亲民路线的,13.3 英寸和 16 英寸的 Pro 机型可能性较小。
爆料消息还指出,苹果公司还将在开发者大会上公布代号为 Kalamata 的芯片研制计划。
既有产品,又有行动计划,看来苹果一脚踢掉英特尔越来越实锤了,最终情况如何,就看 WWDC 大会如何印证了。不过,在库克时代,按苹果保密基本等于无密可保的惯例,这一爆料的可信度还是比较大的。
英特尔芯片为何不香了?
实际上,在两年前,苹果弃用英特尔 CPU 的消息就开始四处流传。当时的英特尔由于 CPU 性能提升缓慢,加上 10nm 工艺一再跳票,被称为牙膏大厂。
媒体评测表明,其实从 2009 年的 Core i7-870 开始,一直到 2016 年的 Core i7-7700K,7 年时间换了七代架构,看起来操作猛如虎,实际性能提升个位数,即在同频下性能差距只有 35%,也就是说,平均每代性能提升只有5%,如果默频下平均每代也差不多是 10% 的提升。
看来,英特尔牙膏大厂名副其实。
反观老对手 AMD,凭借台积电不断迭代的制程工艺支撑,加上实打实的架构更新,在性能上追平甚至超过英特尔。英特尔不仅在 CPU 上挤牙膏,还经常缺货,直接拖累了苹果电脑的市场表现,导致 2018 年相比 2017 年出货量下降 4.3%。
性能多年挤牙膏,还很难买到,这大概就是英特尔芯片在苹果那里不香了的原因。
此外,英特尔 CEO 鲍勃.斯旺在 2019 年的公开信中明确表示,公司经营重心将从桌面转移到数据,这对苹果来说,意味着和英特尔绑得越久,将来可能越被动,晚换芯不如早换芯。
乔布斯一言不合换掉摩托罗拉
尽管苹果的电脑产品很少谈参数,但并不意味着对芯片性能不重视。相反,性能是苹果衡量供应商的一个重要考核点。
从 1994 年起,苹果公司就一直使用 PowerPC 芯片,它由摩托罗拉和 IBM 联合生产。在最初的几年,PowerPC 芯片确实比英特尔芯片更快,苹果公司为这还在广告中吹捧过。
然而 1997 年,乔布斯回归苹果后,嫌摩托罗拉的 PowerPC 芯片性能落后,为此,乔布斯还和摩托罗拉时任 CEO 克里斯.高尔文大吵了一架,要求对方生产性能更强的芯片。
不巧的是,摩托罗拉 CEO 高尔文脾气也很大,根本不理乔布斯。
乔布斯不满 PowerPC 芯片落后的性能拖苹果电脑的后腿,不到 18 个月就果断换芯,选用性能更强的英特尔 CPU。
乔布斯起用英特尔芯片后,还搞了个盛大的换芯仪式,时任英特尔 CEO 保罗.欧德宁穿上无尘服,将晶圆交给乔布斯。
英特尔 CPU 这几年挤牙膏,已经使得 MacBook 系列产品换代步伐变慢,而从跑分数据看,2018 年发布的用于 iPad Pro 的 A12X 芯片,性能上已经超过 8 代酷睿 i7(低压版),功耗还更低,具备了替换英特尔 CPU 的条件。
从 Geekbench 跑分数据看,两年前发布的 A12X 芯片单双核性能超过低压版 8 代酷睿 i7。
说实话,英特尔在 CPU 上的慢作为,要是放到爆脾气乔布斯那里,可能两年前就被一脚踢掉了。
换芯,苹果为何如此任性?
英特尔芯片采用复杂指令集(CSIC),苹果自研芯片采用精简指令集(RISC),两种指令集意味着两种不同的软件生态,其差距之大,犹如两种文明。
那苹果为何可以任性换芯?
这和苹果实现了软硬件闭环有关,它既能自研芯片,又有自己的操作系统及软件生态,大大降低了换芯的难度系数。当年乔布斯从 PowerPC 芯片换到英特尔芯片,实际是从 RISC 指令集生态切换到 CISC 指令集生态,代价是让软件团队花一年时间重写了一遍操作系统。
现在,从英特尔芯片换到自研芯片,指令集生态是从 CISC 切换到 RISC,而 iPad 和 iPhone 就是运行在 RISC 指令集生态上,所以换芯的难度没有乔布斯当年高。
相反,换用自研芯片后,苹果可以统一指令集生态,使应用软件可以在手机、平板和电脑之间无缝流转,你花一份钱买的 APP,有可能在三种设备上使用,对苹果来说,这可以增强产品的吸引力。
说白了,苹果能任性换芯,只因有自己的操作系统,以及多年经营的软件生态,真不是钱多事儿多那么简单。