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融资13亿后突然死亡!被苹果点赞的明星创业公司倒闭-风君子博客

  文/鱼羊乾明 

  来源:量子位(ID:QbitAI)

  两个月前,刚被 Fast Company 评为“2019 年度全球最具创新力企业”机器人领域 No.1 的Anki,突然死亡。

  Anki 是一家曾在硅谷备受追捧的明星创业公司,已经获得的融资达 2 亿美元(约合人民币 13.47 亿)。投资方都包括硅谷知名风投机构 A16Z、 Index Ventures、摩根大通等,A16Z 创始人马克·安德森一度是这家公司的董事会成员。

  他们首款产品便登上苹果 WWDC,得到库克的高度评价,之后更是被媒体评为能与“谷歌赛跑”的公司;微软和亚马逊都曾想过收入麾下……

  其在 2016 年推出的小机器人 Cozmo 更是引领一阵热潮,成为卡内基梅隆大学官方认证的教学机器人。

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就在它卖出 650 万+件产品,年收入近 1 亿美元之后——止步于今年 4 月。

  成为又一个倒下的机器人公司。

  Anki 之死

  科技媒体 Recode 报道,美国当地时间 4 月 29 日上午,Anki 举办一场员工大会,其 Boris Sofman 告诉 200 多名员工,他们将在周三被解雇,每人会获得一周的遣散费。

  在几天前,这些员工们还被告知,在一轮新融资失败后,Anki 打算寻找额外资金。

  最后,融资没有成功,微软、亚马逊以及康卡斯特等巨头的收购也未能敲定。

  Anki 在声明中表示:

  尽管在过去取得了成功,但仍需要各种金融渠道来为产品开发以及平台扩展提供资金。

  如果没有大量的资金来为硬件和软件业务提供支持,发展难以为继。

  他们表示,公司正在尽最大努力照顾每一位员工及其家人,管理团队将会进一步探索所有的可能性。

  这场倒闭来得有点突如其然。

  今年 3 月 3 日,其首席执行官 Boris Sofman 还在社交媒体上发文庆祝,Anki 在 Fast Company 评选中获得了好成绩。

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  仅仅月余时间,就发生了翻天覆地的变化。

  对于这次 Anki 的倒闭,在社交媒体上也引发了大量讨论。

  有人评论称,创建一家消费者硬件公司真的很难,就算它有非常酷的硬件,也很难。

  Recode 更是给出了“It’s a hard, hard fall”的评价。

  这是一家怎样的公司?

  Anki 由毕业于卡内基梅隆大学机器人研究所的三位博士生创立,曾是机器人学和人工智能领域炙手可热的创业公司。

  公司成立于 2010 年,2013 年推出的首款产品 Anki DRIVE(智能汽车玩具)便登上了苹果 WWDC,库克评价称,它“打造了一种全方位的玩具新体验”。

  次年,这款产品成为亚马逊上第二畅销的玩具。

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  2016 年,Anki 推出的小机器人 Cozmo 更是引领一阵热潮。它不仅成为卡内基梅隆大学官方认证的教学机器人,这个会撒娇会卖萌还有点小脾气的“戏精”机器人还在社交媒体上受到极高的关注,测评视频被刷爆。

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  在这一年,Anki DRIVE 的二代产品 Anki OVERDRIVE 发布,以及 Cozmo 热销,Anki 的名字推上了 2016 年假日季四大畅销高档玩具的榜单。

  2017 年,亚马逊玩具销售排行榜上,Cozmo 成为卖得最好的那一个,这家公司透露,公司这一年的收入已经接近 1 亿美元。

  Anki 并没有在此停下脚步,2018 年,他们推出了家用机器人 Vector。

  虽然跟 Cozmo 长得很像,但实际上 Vector 更接近市面上语音精灵类的产品,也就是说它既能实体卖萌,又能帮你拍照、计时、定闹钟。

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  但值得注意的是这一次 Anki 选择在 Kickstarter 上发起了众筹,官方的解释是,他们希望能将 Vector 放到更大的设计平台和技术社区当中。

  截止到现在, Anki 已经卖出了 650 万台机器人,仅 2018 年 8 月,就卖出了 150 万台。

  尽管卖得很好,也难以阻挡发展颓势,最后也只能得到了一个倒闭的结局。

  不少用户都对表示很“悲伤”、“遗憾”等等,毕竟他们开发的 Cozmo 体验很好。

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  机器人公司倒闭潮

  不只是 Anki,近年来已经有不少机器人公司倒闭。

  2018 年 8 月,博世旗下 Kuri 机器人宣布停产;10 月,MIT 机器人教父创办的机器人公司 Rethink Robotics 宣布倒闭。12 月,社交机器人鼻祖 Jibo 倒闭。

  进入 2019 年以来,开发自动叠衣服机器人的公司 Seven Dreamers 也宣告破产。

  在这些公司倒闭的声明中,也揭露了这些公司倒闭的原因。主要有三个:

  第一,没有足够的资金来支撑公司发展;其次,市场仍旧未达到预期;最后,则是技术上难以有突破。

  现在,这一名单上又多了一个 Anki。