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华为之迷思-风君子博客

  本文原写于 2018 年圣诞前,但后来因为一些因素被删。这几天有几位朋友鼓励我搁置评论现有中国公司的顾虑,也许有微薄的火花有那么一点点启发。特重新措辞编辑,欢迎批评。

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  今天的华为,是神一样的公司。华为现在处在历史上最辉煌的时刻,又面临着“极端困难的外部条件”。外界虽然已经有无数关于华为的分析讨论,然而各种“捧杀”反而让人看不清真相。我会从自己的角度,试图重新看一下迷一般的华为。

  首先,我要回答下面几个问题,因为在我看网上几乎没有正确答案。然后,我会试图探究背后的一些东西,试着找出能说服自己的解释。

  -美国的安全指控是狼要吃羊找的借口吗?

  -美国到底有没有能力使华为停摆?

  -没有华为全球 5G 就会失败吗?

  1. 美国对华为设备安全的指控是不是狼要吃羊找的借口? 

  网上的“龙虾晚餐”和“五眼联盟”等文章更多迎合了读者喜欢阴谋论的心理。英国加拿大是所谓“五眼”而没有拒绝华为,日本和捷克不是“五眼”却也忧心忡忡。

  对安全的顾虑是和通信行业架构的变化直接相关的。随着各种协议的复杂化,早期的专业设备已经全面转向了网络功能虚拟化NFV)和软件定义网络SDN),在 5G 更是扩展到前端 CU 也虚拟化。

  这是什么意思呢?就是现在通信核心网变成了一台台服务器,上面跑着类 Linux 和一些通讯软件而已。在几年前这是华为全 IP 的 Single 战略一部分,未来业界把它叫做 SoftCOM Software Communications)。

  这个框架说起来和互联网公司也没多大区别了,就是一堆服务器挂在网上俗称云),华为在某种程度上是个提供服务器和软件的系统集成商。大量的开源软件使得这种架构成本低易于升级维护,但比起专用设备它们更容易被黑客攻击。和家用电脑需要定期安全更新一样,服务器也要频繁更新各种组件和打补丁。

  美国及其盟友担心的就是华为插入“后门”。即使华为提交了源代码供审查,他们认为也难以控制在后面补丁和维护中随时动手脚,更何况华为工程师经常进入机房彻夜奋战。华为还曾有个不好的名声,就是大量使用开源代码修改后,并未回馈开源社区。更可怕的是,即使真的受到黑客攻击,有时也难以解释清楚不是自己干的。

  话说回来,爱立信和诺基亚其实也完全有同样的问题。维护通用服务器的工作量非常非常大,出错概率也大大增加,最近就有两个例子。

  2018 年 12 月 6 日,爱立信的网络服务器上的 SSL 证书过期导致英国日本数千万手机用户断网。而中国软件技术最强悍的阿里,2018 年 11 月 22 日也是服务器证书过期未维护导致淘宝用户失去安全保障。

  单一指责华为不安全显然是不公平的,但是美国借口中国前年实施的情报法里明确要求中国公司配合,让他们深为忧虑。这种争议像夫妻吵架一样没法讲,因为无法提前自证清白。

  举个小例子,大多数认为用爷爷奶奶二舅妈看小孩更放心,而对外来的持证专业保姆充满怀疑,而保姆也很难提前自证清白。

  安全,是下个科技时代的核心支柱。信任是这个支柱的基石,而华为正处在这个尴尬中。日本的软银,甚至因为一些压力选择全部换掉已有的华为 4G 设备。

  2. 美国是不是有能力使华为公司停摆?

  网上有无数愤青举出例子,说华为的海思半导体有多么厉害,在受极端制裁时华为不会像中兴那样无能为力。

  很遗憾,如果美国真的对华为采取中兴一样的制裁,华为也大概率会停止运转。华为每年向美国供应商采购是千亿人民币的量级,我只举几个关键的例子。  

  华为每年生产上百万台 x86 服务器用于骨干网、回传网和云服务等,这些服务器 CPU 都来自美国,英特尔还刚获得华为最高的十年优秀供应商奖。基站上常用的 FPGA 和 DSP 等芯片,华为也离不开美国的 Xilinx 和 TI 等公司。各种美国 EDA 开发工具和数据库授权也都存在严重问题。

  那么年产上亿台的华为手机不是有麒麟芯片吗?我们且不说是否还能继续获得 ARM 的授权,手机上还需要大量其它芯片也难以解决,比如存储芯片和 Skyworks 等美国公司的高阶射频芯片等。

  不可忽视的是,美国谷歌的安卓授权也是必不可少的。如果受制裁无法得到谷歌授权,即使你的 Clone OS 和 APP 完全兼容安卓,在海外能否卖出去也是个问题。

  当然,华为已经在努力摆脱这些制约,比如研究服务器转到 ARM 架构,FPGA 转成自研 ASIC,光通信和 OS 也自己研发。但是,这些显然不是能够一蹴而就的。

  3. 没有华为的话,全球 5G 就会失败吗?

  网上还有一个传播很广的说法,某英国专家说华为是唯一已经准备好的 5G 设备厂商,离开华为各国 5G 建设要倒退很久。

  很遗憾,这个只能相信一半。AT&T和 Verizon 是最早 5G 商用的几家运营商,完全没有用华为设备。

  毋庸置疑,华为在 5G 上面的提前布局和巨额投入,使得华为成为 5G 市场的领跑者。然而,华为的地位有多么领先呢?我们来看德国专业知识产权分析公司 IPLytics 的两个表:

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5G 厂商声明专利数排名

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5G 厂商专利组合强度排名

  从专利数来讲,华为并不占优,但从强度看华为仅次于高通。

  高通已经宣布了 5G 专利收费标准,对于大多手机厂商必须做的多模手机,高通税仍旧高昂达到手机售价的 3.25%,加上其它专利组合将达5%。诺基亚会收到 3 欧元一台,而爱立信约收 5 美元一台。

  这三家主要巨头现在都不做手机,所以华为终端要净付,这样算起来每年华为要付几十亿美元专利费。这显然并不说明华为在 5G 具有垄断型优势。

  很可能华为会选择与高通做专利交叉授权,但那样的话广大使用高通 SOC 的手机厂商,比如三星小米 OV,很可能在高通的保护下就不需要给华为专利费了。剩下使用联发科和展锐芯片的大量二三线手机品牌集中在中国,华为的专利只能向他们去收吗?这不是愤青反感的自己打自己。

  也许是这样的原因,三巨头公布 5G 专利收费标准后很久,华为好像还没有正式公布专利费率。

  仅从专利上看,华为在 5G 的技术领先并没有得到应得的好处。而在西方的围堵下,虽然签下很多 5G 运营商合同,但是如果缺了美日一些巨头,营业额上会打很多折扣。

  美国的 AT&T和 Verizon 有多么有钱呢?这俩的净利润比 9 亿用户的中国移动高近 3 倍。日本三大运营商和德国电信的营收和利润也比中国电信要高。虽然中国运营商的基站数量远超全球其它国家,但是如果说华为 5G 挣钱主要来自中国,那么听起来总是有点尴尬吧。

  在中国厂商被围堵的同时,一直在 3G/4G 运营商市场默默挣扎的三星却借机杀入美国,和 AT&T及 Verizon 都签下 5G 合同。看看上图三星的专利数,就知道它的野心有多大了。

  局势

  那么,华为 5G 就真的没有优势吗?不是,华为的优势非常大。华为 CNBG 拥有最成熟的产品线和最强悍的实施执行。兵团式作战的方式和不惜代价的占领让竞争对手完全无法招架。

  如果美国真的制裁华为,那么多美国盟友的运营商设备谁来维护呢?在华经营的美国跨国公司不担心被报复吗?美国真的能承受全世界 170 个国家数亿用户的指责吗?华为 CBG 每年高达1-2 亿的新用户和良好口碑是新的极其重要的护身符。

  回到孟晚舟案,虽然她被保释后国内一片乐观,但实际上美国拿着大猫还没出牌。从美国选用专门对付华尔街的纽约东区检察官来看,罪名的编织非常有技巧。“欺诈银行”这种罪名绝对是高明律师精心讨论出来的,不是很好破。

  这个案子很难在短期结束,它还会在很多敏感时刻展现它的副作用。愤青的怒火发在加拿大身上更是让美国得利。其实加拿大是华为坚定的合作伙伴,其最大运营商 Bell 和 Telus 从 10 年前就开始使用华为设备。

  特朗普 2020 年竞选连任的时候刚好是美国经济可能下滑的时候,挑起科技冷战也是他无法承担的后果。

  利益体之间的冲突,是一种高手的对决。真正的高手,不会把对手赶尽杀绝,而是通常采取遏制的战略。

  画蛇添足的评论

  华为绝对是最令人敬佩的中国企业之一,也是最具自我批评精神的公司,相信也是能够接受外界评论的公司。

  背靠中国的工程师红利及其无坚不摧的金钱激励文化,华为目前是不可战胜的,因为复制精锐的 8 万工程师队伍及其庞大的知识库在地球上似乎已不再可能。然而,华为也有让人失望的地方。

  华为并没有优秀的基础研究,因而没有真正尖端的产品和技术让对手望尘莫及。华为的研发,集中在应用领域,这使得她可以比竞争对手早半年或一年推出新产品或新功能,但是这是靠堆人力和堆加班实现的,而华为似乎一直以吸引非一流大学生为荣。忍不住说一句,在生物科技领域,我国顶尖大学也是在靠堆人力和堆数据来发表 Science/Nature/Cell 论文,而关键创新少之又少。这似乎是中国研发的怪圈,赚快钱为王,如同做了几十年汽车,却还是做不好发动机。

  华为的最大短板我认为是在软件上。狭义的精品思维,是漂亮只放在硬件上,外光内枳。但是未来一定是软件的天下。

  虽然华为非常重视 IPD 开发流程,但是华为文化很难吸引顶尖软件人才,而实际编码人员又很多在底层,枯燥地实现协议栈和各种接口功能。软件问题的日益重要性看波音 737Max 就是最好的例子。

  华为要充分实现客户安全可信和强壮扩展的要求,以及满足类似欧盟 GDPR 等数据安全标准,需要积极贡献开源社区,也许还需要大量重构和重新编码。这时一个顶尖高手的作用可以顶一百个普通码农,因为没有高手的结果是重复性的低质量代码。各种漏洞会很容易被西方国家找出新的借口。

  长期以来,东征西征破楼兰的蒙古帝国式扩张一直是华为的主旋律,所到之处对手土崩瓦解,朗讯北电等一个个辉煌的名字像古代文明一样倒下。但是,华为并不是一个真正的多元文化跨国公司,感觉有点像征服一个地方就派一个总督和殖民团队。在逆全球化民粹主义卷土重来的时代,潜在风险在暗流涌动,甚至连国内也产生了因支持华为而对欧美产生强烈敌意的群体。5G 原本只是个基础设施而已,而且是一个不太成熟的东西,为什么会产生意识形态的争端,也许这里还有背后我们忽视的东西。

  我在海外有注意到一个特点,畅销世界的丰田本田奔驰宝马,在各国 4S 店却几乎完全看不到有日本人德国人,本地人拿个本子就知道怎么卖这些世界上最复杂的昂贵东西。对比一些本土风味很浓的中国公司,我们却很难放心把事情交给别人。信任是一个神奇的事情,一个真正的日不落帝国也许需要更宽阔的胸怀和融合的文化。