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有句话说:“边牧是边牧,是狗。”

普遍认为,边境牧羊犬是狗中最“聪明”的品种。在网络上,我们经常能看见边牧一字不差地遵循主人的指令,网友们都调侃,“别耽误狗子上大学”。

为什么别人的狗上过大学,我的狗只会吃喝睡-风君子博客

▲ Chaser 和主人。图片来源:American Kennel Club

主人会拿一个蓝色的球,在 Chaser 面前展示,告诉它这是什么,然后把球扔出去,让它捡回来。如此反复练习,到了第三天,Chaser 就能准确无误地把物品捡回来。

通过这个方法,Chaser 五个月大的时候,就已经认得 40 个名词。

后来,Chaser 熟悉了这个模式,学东西越来越快,新物品只要教一次就能认得。在 15 年的狗生中,它一共学会了超过 1000 个名词,也能听懂一部分形容词,比如大、小、快、慢。

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▲ 松狮犬最大能长到 40 公斤。图片来源:Pinterest

大家喜欢的哈士奇要比松狮犬稍微好点,指令重复 25~40 次就能学会。

但有研究者认为,那些难训练的狗不是出于智商问题,而是个性问题。在可训练性排名中靠后的犬种,一般是因为它们在训练中容易分心,被其他气味或声音吸引,阻挠了它们的技能学习。

所以,如果你家的狗不太聪明,你可以这样为它辩护:“我家狗狗有个性。”

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▲ 帅气的导盲犬。图片来源:AZpetvet

那么,影响一只狗的社会性和个性形成的因素有哪些呢?

研究者发现,较为关键的因素之一,是小狗母亲在断奶期的严厉程度

一般小狗在四周或五周大的时候,会逐渐开始断奶,母亲会拒绝再喂养幼犬。有些母亲会比较严厉,用低吼、龇牙咧嘴的姿态来拒绝向它索取乳汁的孩子;而有些母亲则比较温柔,选择用舔舐和抚摸的方式安抚狗宝宝。

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▲ 图片来源:dogs-love to know

母亲在断奶期的严厉程度,会直接影响小狗长大后与人类相处的好坏。

为了判断小狗的可驯化程度,研究人员会对小狗进行“寻回测试”,即把一个网球扔出去,让小狗叼回来。那些无法寻回网球的,长大后一般都很难被人类驯化,而拥有一个温柔母亲的小狗,往往会在这项测试中表现比较好。

需要强调的是,虽然基因和成长环境会影响狗的训练难易度,但通过恰当的技巧和训练,绝大部分狗都可以掌握一定的技能,适应和人类共存的生活环境。

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▲ 大约 7000 年前的一块利比亚岩石上,猎人与他的狗。图片来源:Getty Images

狗狗喜欢你,是出于一种条件反射。你给它们喂食、和它们玩耍、抚摸它们、给它们一个舒适的窝,这都能让小狗产生愉快的感觉,而这种感觉又与你这个人紧密联系。

同样地,如果你生气、哭泣、大吵大闹,狗也会产生一种不愉快的反应。

作为人类长久以来的陪伴者,我们追求的不是培养出世界上最“聪明”的狗,而是希望狗成为我们最忠诚、最默契、最能理解我们的伙伴。

在这一点上,也许狗做得比人类还要好。

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▲ 图片来源:Gifphy

参考资料:

  • [1]Stanley Coren. How Dogs Think: What the world looks like to them and why they act the way they do.

  • [2]Rosalind Arden. et al. A general intelligence factor in dogs

  • [3]Some dogs are geniuses—just like humans. National Geographic

  • [4]Dogs understand praise the same way we do. Here’s why that matters. National Geographic

  • [5]Remembering Chaser, the “Smartest Dog in the World”. American Kennel Club

  • [6]Fugazza, C. et al. Word learning dogs Canis familiaris) provide an animal model for studying exceptional performance. Sci Rep 11, 14070 2021).

  • [7]Are chow chows the most stupid dogs in the world? The Guardian

  • [8]Dogs: an uncomplicated relationship. The Guardian

  • [9]Who’s a clever dog? Scientists study secrets of canine cognition. The Guardian

  • [10]How Guide Dogs Work. How stuff works

本文来自微信公众号:把科学带回家 (ID:steamforkids),撰文:Greye  审校:韩晶晶