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ChatGPT 让生成式 AI 爆火,随之而来的,是亚马逊对 Alexa 远大梦想的落空。

「笨得和石头一样!」

这是微软 CEO 纳德拉在接受英国《金融时报》的采访时,对第一波语音助手 —— 苹果的 Siri、亚马逊的 Alexa 和微软自己的 Cortana 之类的斥责。

是的,ChatGPT 面前,这些曾经的「明星产品」瞬间黯然失色。

ChatGPT 让亚马逊梦碎,微软 CEO:Alexa、Siri、Cortana 笨得和石头一样-风君子博客

很明显,随着科技界疯狂地把生成式人工智能视为「The next big thing」,现在的硅谷,也变得功利了很多。

亚马逊对 Alexa 的远大梦想落空了

自从贝索斯在亚马逊总部的白板上兴奋地勾勒出他对 Alexa 的愿景以来,已经过去了十多年。

Alexa 语音助手会帮人们完成各种任务,比如网购、控制小工具,甚至给孩子们读睡前故事。

但很显然,亚马逊创始人对语音控制新计算平台的宏伟愿景,已然落空。

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随着 ChatGPT 的横空出世,科技界的炒作狂热地转向生成式 AI,显然,崭新的「The next big thing」就是 AIGC。

而之前的「The next big thing」,亚马逊、谷歌、苹果、微软的语音助手,已经由备受追捧,变成了备受冷落。

是的,ChatGPT 的爆火,让整个硅谷的文化都变了。

据一位前亚马逊 Alexa 营销主管描述,此前的「成长」文化,现在已经转变为产品该如何帮公司赚钱。

Alexa 团队的一名现任员工称,领导最近的命令是:「如果你有任何可以直接获利的事,那现在就去做。」

而在新任 CEO Andy Jassy 的任期内,这种新命令直接导致了 Alexa 团队去年底的大裁员,因为高管们正在审查每个产品对公司利润的直接贡献。

为了在全球科技低迷时期面临提高利润的压力,这家电子商务巨头已经裁员了 18,000 人。

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纳德拉狂贬语音助手:太蠢了

而在微软 CEO 纳德拉口中,无论是苹果的 Siri,亚马逊的 Alexa,还是微软自己的 Cortana,都已经「笨得像石头一样」。

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纳德拉称,这些语音助手都行不通。「我们的产品本来应该成为很多信息的新前端,但它并没有发挥作用。」

这毫不留情的斥责,跟他在 2016 年的言论形成了鲜明对比,当时,纳德拉曾表示「bots 就是最新的 apps」。

是的,在那些年,语音助手可谓相当风光。

而现在,纳德拉直言不讳:微软必应中整合进 ChatGPT 后,微软已经成为了 AI 聊天机器人领域的领导者,虽然此前,它几乎被大多数互联网用户遗忘了。

如今,ChatGPT 理解复杂指令的能力让所有语音助手们瞬间显得蠢了很多。

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Siri 的 CEO Adam Cheyer 说,「没有人知道它们能做什么,不能做什么。它们也不知道自己能做什么,不能做什么。」

一个美化的收音机

而 Alexa 时常在不合时宜的场合脱口而出「你知道吗」,这种自作聪明的附加功能会惹怒用户。

「人们耐心是有限的,他们会很生气,」市场研究集团 Creative Strategies 的总裁 Carolina Milanesi 说。「那不是你让它做的工作。它越界了。」

独立技术分析师 Benedict Evans 指出,对于许多用户来说,Alexa 只是一个「被美化的时钟收音机」。

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尽管如此,亚马逊仍然表示,公司会继续致力于 Alexa 的开发,并且「一如既往的乐观」。

「其实,Alexa 的用户量一直在持续增长。到 2022 年,全球参与度已经提高了 30% 以上;超过 50% 的 Alexa 客户现在会用它来购物。」

从许多方面来看,Alexa 都可以说是亚马逊的非凡成功。

据 Insider Intelligence,Alexa 现在是全美语音助手的领导者,大约占有 66% 的市场份额。

而 Insider 估计,从 2014 年首次推出这款产品之后,现在在五分之一美国人的家中只要叫一声「Alexa」,都会得到回应。

而亚马逊称,第三方制造商已经制造出超过 140,000 种与 Alexa 兼容的产品,这些操作系统控制着超过 3 亿个智能设备,比如电灯或相机。

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研究机构 IDC 估计,超过半数的 Alexa 用户每天至少与它互动一次,使用率高于 Apple Siri 和 Google Assistant。

但两位熟悉 Alexa 的人士表示,这些互动对亚马逊的直接价值并不高,而在 Alexa 内部,也对如何衡量 Alexa 对亚马逊支出的影响存在分歧。

当前这种复杂的情绪,和 Bezos 对 Alexa 热情似火的那个时代,形成了鲜明对比。

那时,Bezos 甚至直接指导 Alexa 的测试和开发,还亲自设计营销材料的外观和用语。

「我们的目标不是让 Alexa 程序盈利,」这位前亚马逊营销主管说。「这是为了销售设备 —— 我们销售了大量的设备。」

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亚马逊的美梦能成真吗?

由于错过了智能手机的繁荣,亚马逊一直希望 Alexa 能够开辟一个庞大的新生态系统,其中就包括由语音驱动的全新应用程序,并且利润丰厚。亚马逊将这些应用程序命名为「Skills」,并向第三方开发者开放了 Alexa。

亚马逊在去年 11 月表示,亚马逊商店现在有超过 130,000 项 Skill。谷歌对其助手采取了类似的举措,称其为「对话行为」。

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但 Alexa 上的 Skills 基本上是免费提供的,开发人员表示几乎不可能获利,而用户找到要尝试的新应用程序的过程也很困难。

「我认为仍然有很多人甚至不知道 Skills 是什么,」Wabi Sabi Software 的 Brian Tarbox 说,他是 Skillls 的开发者。」

谷歌也遇到了类似的挑战。6 月,它将终止访问专门为语音助手制作的第三方「对话操作」,而是指示他们向 Android 智能手机和平板电脑应用程序添加语音功能。

IDC 分析师 Adam Wright 表示,如果没有智能手机,亚马逊就没有类似的退路,并且苹果和安卓的持续竞争「可能会侵蚀通过智能音箱取得的销售收益」。

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但语音助手的复兴可能来自生成式人工智能,后者或许会让它们变得更聪明。

「ChatGPT 已经引起了轰动,」亚马逊现任员工说。「高管们下达了指令,要求团队集思广益,让 Alexa 变得更智能。」

Siri 联合创始人 Cheyer 补充说,这项技术有可能让语音助手回到他们最初为之设想的科幻轨道上。

「这的确与质量有关。从根本上说,这项技术将实现上一代语音助手所不具备的广度、灵活性和复杂性。语音助手可能会有一场复兴。」

参考资料:

  • https://arstechnica.com/gadgets/2023/03/amazons-big-dreams-for-alexa-fall-short/

本文来自微信公众号:新智元 (ID:AI_era)