9 月 8 日消息，据两位知情人士向 TechCrunch 透露，现代集团旗下电动空中出租车初创公司 Supernal 在经历数月动荡（包括裁员、首席执行官及首席技术官离职）后，已暂停其飞行器项目的工作。
此次变动发生之际，Supernal 才刚刚起步。今年早些时候，该公司才完成技术验证机的首次试飞。尽管后续又开展了多次测试，但在项目暂停前，其尚未实现首次无系留试飞（指飞行器在脱离物理束缚的状态下进行飞行测试）。此前，Supernal 计划于 2028 年推出商业服务。
上周晚些时候，Supernal 宣布首席执行官 Jaiwon Shin 离职。知情人士透露，首席技术官大卫・麦克布莱德（David McBride）也已离任。
关于商业服务推进计划，这家初创公司表示，“新任命的管理层将评估并确定未来的最佳时间表”，但拒绝就麦克布莱德离职一事置评。
目前新兴的电动空中出租车行业正处于动荡期，部分初创公司表现活跃，例如丰田投资的 Joby 不断筹集资金，并宣布多项合作与收购；而另一些企业如 Lillium 则已宣告破产。
Supernal 于 2021 年从现代集团分拆成立。在此次高管变动前，该公司已于今年初夏裁减了数十名员工。去年年底，Supernal 还突然关停了刚设立不久的华盛顿特区总部。
目前 Supernal 高级业务开发总监大卫・罗特布拉特（David Rottblatt）以临时首席运营官身份负责“过渡期间公司的业务运营”。现代集团表示，“计划任命在业务运营领域拥有深厚专业知识的新管理层，以推动城市空中交通（UAM）解决方案发展，并引领公司进入下一增长阶段”。
值得一提的是，Supernal 此前承诺的首次试飞，正是由现已离职的前首席执行官 Jaiwon Shin 长期推动。在 2024 年国际消费电子展（CES）上，该公司展出了一款更大尺寸的非飞行概念机，当时 Jaiwon Shin 曾表示，Supernal 已接近“用这款演示机突破技术极限””。2024 年 8 月，麦克布莱德也曾透露，此次试飞将“验证公司制造飞机的能力”，为 2028 年推出商业服务奠定基础。
注意到，Supernal 已是近年来现代集团旗下第二家遭遇困境的前沿领域初创公司。2024 年，现代集团的自动驾驶汽车初创公司 Motional 也曾陷入危机，合作方安波福（Aptiv）决定停止为这家合资企业注资，现代集团不得不加大投入以支撑其运营。此举导致 Motional 在去年年底进行大规模重组，裁减了约 40% 的员工，首席执行官卡尔・伊格内玛（Karl Iagnemma）最终也选择离职。