12 月 26 日消息，科技媒体 Golem 昨日（12 月 25 日）发布博文，报道称天文学家借助哈勃望远镜，在距离地球 25 光年的“北落师门”（Fomalhaut）恒星系统中，观测到了罕见的两颗小行星猛烈碰撞事件。
援引博文介绍，由加州大学伯克利分校和圣塔芭芭拉分校领衔的国际天文学团队，利用哈勃太空望远镜，分别于 2004 年和 2023 年在北落师门（Fomalhaut）星系中，观测到了两个独立的高亮光点。
天文学家于 2004 年在该系统发现了一个亮点，并将其认定为气态巨行星“北落师门 b”（后命名为 Dagon），该发现曾于 2012 年得到确认。
然而，在 2014 年的后续观测中，这颗“行星”竟凭空消失。最新的研究表明，Dagon 并非行星，而是一次小行星碰撞后产生并逐渐扩散、消散的巨大尘埃云（现重命名为 cs1）。
研究团队于 2023 年在哈勃数据中再次发现了一个类似 Dagon 的光斑，起初被误认为是 Dagon 复现。美国西北大学的 Jason Wang 指出，经过与历史图像的精密比对，团队确认这是一个全新的光源，被命名为“北落师门 cs2”。
这两个光源（cs1 和 cs2）均表现出反射恒星光芒的特性，极易在观测数据中伪装成系外行星。加州大学伯克利分校的 Paul Kalas 警告称，这一现象对未来的系外行星探测任务构成了严峻挑战，必须警惕尘埃云造成的“假阳性”信号。
最新研究证实，这并非此前认为的系外行星，而是两颗直径至少 30 公里的微行星（星子）发生剧烈碰撞后，喷射出的巨大尘埃云反射恒星光线所致。这一发现刚刚发表于顶级期刊《科学》。
北落师门年龄约为 4.4 亿年，正处于类似太阳系早期的“暴力成长期”。剑桥大学天文学教授马克・怀亚特（Mark Wyatt）指出，该星系外围可能存在约 3 亿颗类似大小的星子。
这一发现对现有的天体物理学理论提出了挑战。根据旧有模型，此类大规模碰撞在北落师门系统中应当每 10 万年才发生一次。然而，天文学家在短短 20 年内就观测到了两次（cs1 和 cs2）。
Paul Kalas 表示，这意味着该系统内部极其活跃，估计拥有多达 3 亿个类似的小行星天体。这种高频的撞击活动表明，该恒星系统的边缘区域正处于剧烈的动力学演化阶段。