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　　作为昆虫界的大杀器，蟑螂常年混迹在人类无法窥探到的“隐秘角落”，偶尔的闪现势必引发一片嚎叫和追逐。

　　只是在这场速度的较量中，我们常常落在下风，有时眼看着它们即将命丧于自己的“无情铁脚”之下，可是这只灵活的小妖精辗转腾挪间就以你难以想象的速度消失不见。

　　面对这样的比赛结果，我们常常产生自我怀疑，究竟是人类的运动能力退化了，还是蟑螂的奔跑速度过于惊人？

　　人和蟑螂的速度较量，图片来源《长江七号》

　　没有感情的奔跑机器

　　众所周知，猎豹是世界上奔跑速度最快的陆生动物，时速高达 120 公里，相当于每秒能跑出体长的 16 倍（16 体长/秒）。

　　当科学家们将目光转向昆虫，寻找昆虫中的速度之王，蟑螂毫无悬念进入榜单。上世纪九十年代，研究者们着手测定了一些候选昆虫的奔跑速度，其中美洲大蠊（Periplaneta americana）以 5.5 千米/小时的速度闯进前三甲，位列第三。

　　美洲大蠊，图片来源 Wikipedia

　　第一第二则是两种澳大利亚的虎甲（Cicindela eburneola 和 Cicindela hudsoni），速度分别达到了 6.8 千米/小时和 9 千米/小时。

　　虎甲（Cicindela hudsoni），图片来源

　　Penn state 蟑螂的速度换算成体长单位后大约为 50 体长/秒，远超猎豹（16 体长/秒）。

　　这样的速度，人类自然无法与之匹敌。世界 100 米短跑记录保持者博尔特（Usain Bolt）的最高时速为 44.2 千米/小时，约 6 体长/秒，远不及蟑螂。

　　因此，蟑螂真可谓是没有感情的奔跑机器，甚至是处于若虫阶段的小蟑螂，也能以接近成虫的速度奔跑，可谓是完全赢在了起跑线上。

　　快速奔跑背后的秘密

　　科学家们发现，蟑螂会采用两种跑步方式进行提速和狂奔。起初，它们采用交替的三脚架步态：身体一侧的第一和第三条腿与另一侧中间的腿同时着地，之后换成另一侧的第一和第三条腿与对侧中间的腿同时着地，如此循环。

　　当速度加快时，蟑螂就会改变跑步步态：两侧的第一条腿同时着地，紧接着两侧的第二条腿同时着地，之后是第三条腿。

　　为什么会有这样的变化？这样的变化又有什么用呢？

　　科学家发现，三脚架步态在一定速度范围内具有稳定性，使蟑螂能跑得很稳当。一旦超过一定速度，蟑螂虽然可以高速跑步，但因为是以弹跳的形式前进，所以会消耗更多的能量，而两侧腿对称着地的方式不仅稳定，还能使蟑螂的步幅增加，带来速度的爆发。

　　这样的运动方式甚至给了工程学家启发，帮助他们设计更有平衡感的快速步行机器人。

　　蟑螂的运动模式图，图片来源 ref1

　　同时，科学家也认为，蟑螂头部的两只复眼可以保证它们看到 360 度的影像，虽然图像并不像人类的视觉成像那么清晰，但敏感度却十分惊人。

　　此外，蟑螂头上的两条触须可以帮助它们感受空气流动的变化，当光影或者空气震动，蟑螂就可以快速做出反应，进行闪避。

　　研究者还发现，蟑螂身体体积较小，呈现扁流线型，能有效减少运动过程中的空气阻力。

　　并且，灵活的蟑螂可以迅速进行 90 度甚至 180 度的转弯来调换运动方向，缓冲所需时间非常短。

　　正是这些身体构造以及运动特性，使蟑螂成为了奔跑速度最快的昆虫之一。

　　有如此之多的 buff 加身，蟑螂在与人类的速度竞赛中胜出也就理所当然了。只是这种局面并不是人类愿意看到的，毕竟比看到一只蟑螂更可怕的，是眼睁睁看着一只蟑螂在自己眼皮底下成功逃跑。

　　如今，消灭蟑螂的方法五花八门，但蟑螂本身的繁殖特性保证了自己的族群面对人类的强大攻势，依然可以不断繁衍生息。

　　看来，我们与蟑螂的战争，还要旷日持久地打下去。

　　参考文献：

　　[1] A Ayali, E Couzin-Fuchs, I David, et al. Sensory feedback in cockroach locomotion: Current knowledge and open questions[J]. J Comp Physiol A 201, 841-8502015).