自走棋玩法好像又变得热闹起来了。
自从2019年自走棋玩法火爆又退烧之后，除了腾讯的《金铲铲之战》之外就没有再出现过现象级的产品。不过近年包括沐瞳、有爱互娱、凉屋等游戏厂商都在自走棋玩法上有了新动作。加上游戏大厂纷纷对自走棋给出了新的理解，腾讯的《王者万象棋》在沉寂许久后进行了玩法大改、米哈游的《崩坏:因缘精灵》则走上了二次元的PVE内容路线，都给自走棋品类带来了变化。
过去这些年来，自走棋常常被作为低门槛的趣味玩法嵌入游戏中，普遍程度堪比RPG中的钓鱼玩法。但随着《金铲铲之战》持续发力，不少游戏厂商再次意识到自走棋的潜力不止于运营层面，在商业层面也有可挖掘之处。长年不温不火的自走棋玩法也因此出现了复燃的迹象。
作为有效的运营工具
如果论数量，至今出现过的自走棋「玩法」应该要比「产品」多得多，原因是许多游戏都只是想要将其作为辅佐运营的手段。这种现象从自走棋爆火之后其实一直默默延续至今。
这可能和自走棋当初火爆的苗头有关。自走棋的概念原本特指2019年《Dota2》里出现的自定义玩法《刀塔自走棋》，该玩法在主播带货的影响下迅速破圈，最高同时在线玩家数量超过30万，并引起了各大游戏厂商的关注。
当时自走棋最突出的特点就是「玩法内置」。《英雄联盟》的「云顶之弈」将这一思路贯彻到底并大获成功。同样在2019年，《英雄联盟》推出了同类玩法「云顶之弈」，很快就宣布月活用户超过了3300万，顺利延续了自走棋的热潮。从当时玩家的游戏时长来看，「云顶之弈」就已经表现出长线运营的潜力。
「云顶之弈」对于《英雄联盟》而言是与「无限火力」「极地大乱斗」等模式并列的玩法模块。拳头游戏在「云顶之弈」上线的当年还公布过数据，其透露「云顶之弈」的月活玩家超过3300万，同时《英雄联盟》的全球同时在线人数增加了30%，对游戏本体形成了有效的反哺。
新模式上线后玩家的每日游戏时长，蓝线为「云顶之弈」
于是在《刀塔自走棋》和「云顶之弈」的带动下，2019年迅速引发了一阵自走棋热潮。或许是因为有「云顶之弈」作为参照，即便当时出现了《多多自走棋》等自走棋手游产品，但都难以维持热度，玩法内置依然是相对主流的做法。
比如MOBA游戏《王者荣耀》和《决战!平安京》都加入了自走棋玩法模式，甚至其他玩法的《逆水寒》端游和《梦塔防》《战争艺术》都在同一年入局。它们基本都是运营了2年以上的产品，也因为新玩法而重新博得了关注度。
最终只有「云顶之弈」是这轮竞争中最大的赢家。在「云顶之弈」之后，鲜少再有出现喧宾夺主的情况，自走棋的热潮也有所冷却。
但这并不意味着之后的游戏就放弃了自走棋的念想。
直至近几年来，依然可以看到各个品类的游戏都尝试加入了不同类型的自走棋玩法。包括MOBA的《宝可梦大集结》、二次元的《阴阳师》《崩坏3》、MMO手游的《逆水寒》、SLG的《三国志·战略版》、派对游戏的《蛋仔派对》等。
有所不同的是，这些玩法都只在游戏本身的圈层里活跃，而不像当初「云顶之弈」那样在圈外也颇有知名度。
自走棋始终能够满足许多游戏对于日常运营的需求。以《逆水寒》为例，今年《逆水寒》手游在上线了自走棋玩法之后的20天就宣布对局总数超过了3500万，单天游玩10局以上的玩家一度占比达到22%。其打算每1个月进行一次维护更新、4个月进行大赛季更新，看起来同样有长线投入的打算。
出于缓解用户流水的问题，自走棋不仅凭借强策略的特点保证了玩法乐趣，也因为相对低操作门槛而面向了较大的受众范围，尤其在MOBA、SLG、MMO等重度游戏中更有机会成为常驻的玩法板块。
自走棋玩法模式还有机会助推游戏本体重回增长，其中效果最显著的可能是Supercell《皇室战争》。
去年Supercell宣布停止了自走棋游戏《Clash Mini》的开发，原团队加入到《皇室战争》的团队中。今年7月《皇室战争》就上线了自走棋玩法模式「合合奇兵」，随后游戏在国内外的iOS免费榜排名都有所上涨，在国内iOS畅销榜上还持续攀升到TOP60名。
即便游戏厂商对自走棋的关注度没有从2019年开始持续高涨，但依然将其作为有效的运营工具并运用了起来。
而且如今在制作自走棋玩法的过程中，玩法选型开始出现了分化，许多游戏不只是盯着「云顶之弈」这一款爆款，甚至开始自己摸索出特别的自走棋玩法。
目前广义上的自走棋不再特指《刀塔自走棋》，市面上主流的自走棋玩法大致可以被分为三类。
最经典的是以「云顶之弈」为代表的自走棋玩法。玩家需要上阵多张卡牌并激活特定的羁绊效果、规划经济运营、刷出3张相同的卡牌来进行升星强化。有了「云顶之弈」在前，一定程度上能有效减少教育用户的环节，因此被不少游戏看中。包括《逆水寒》《蛋仔派对》《梦幻西游》都选择了这种自走棋玩法形式。
同样积累不少受众的包括《炉石传说》中的「酒馆战棋」。「酒馆战棋」也是在2019年曝光的自走棋玩法，曾将《炉石传说》带回到大众视野中，热度效果和「云顶之弈」相近。
在部分玩家看来，「酒馆战棋」的玩法相比「云顶之弈」要更好上手。游戏中的卡牌仅由攻击力、血量、能力、星级和阵营构成，玩家主要需要注重卡牌的数值成长。该玩法通常在经济运营、卡牌布阵等方面比较简洁，也意味着策略难度没那么高。
或许是因为「酒馆战棋」的玩法呈现有着很强的炉石味，作为玩法选型并没有「云顶之弈」那样热门。选择了这一玩法类型的产品包括《放置少女》和《三国杀:一将成名》等，其中《三国杀》因为本身属于策略卡牌类型，和自走棋的贴合程度还算比较高。
符合轻量化趋势的有KK对战平台上的「选技大乱斗」。后来因为《Dota2》中也出现了同类的「电子斗蛐蛐」，因而逐渐形成了一种细分玩法类型。
游戏玩法和「云顶之弈」接近，不同点在于采用了RPG形式的1v1对战玩法，玩家在每回合只需要以roguelike的形式选择技能奖励，从而打造相应的玩法流派。从玩法类型上来看，「电子斗蛐蛐」属于入门门槛最低的类型，选择了这一玩法类型的包括《小冰冰传奇》。
另外在主流品类以外，还有部分游戏结合了本身的玩法特性，制作了较为特殊的自走棋玩法。比如《鸣潮》的「激斗!向着荣耀之丘」做成了围绕声骸的卡组玩法，《三国志·战略版》的「三国演弈」则加入了拉线对战的SLG要素。
总体而言，自走棋玩法虽然在2019年之后就有所降温，但在许多游戏看来依然是一种高适配性、高效的运营工具。经过这些年来的尝试，各大游戏厂商在自走棋玩法上都有所储备，现今也出现了百花齐放的趋势。
被寄予更高的商业期望
在2019年出现自走棋玩法潮的同时，曾先后出现过《多多自走棋》《阴阳师智走棋》《战歌竞技场》等游戏产品，但均没有从中出现长线爆款。连腾讯网易下场都失利，其他厂商自然而然就搁置了投入自走棋产品的想法。
但随着《金铲铲之战》的成功，外界再次看到自走棋作为游戏产品的商业价值。
《金铲铲之战》在2021年上线，作为《英雄联盟》IP改编的手游虽然没有实现数据互通，但依然能够承接一部分「云顶之弈」的用户。在「云顶之弈」能够维持着长线运营的同时，《金铲铲之战》能够成为爆款并不令人意外。
令其显得更为特别的是《金铲铲之战》的增长能力。据Quest Mobile报告数据，截至今年6月其MAU数据达到3269万，是《英雄联盟手游》的一倍以上，而在2022年的时候其MAU水平还只在2000万上下。如今《金铲铲之战》顺理成章地成为了一款大DAU产品，并独占自走棋产品赛道的头部。
与此同时，游戏在上线之后就基本保持在国内iOS畅销榜TOP30名，随后3年里保持着持续的收入增长，近一年来长期进入榜单前10名。
不同于《王者荣耀》称霸MOBA赛道，《金铲铲之战》的成功并没有让其他游戏厂商望而却步，反而促使部分游戏加速奔跑起来。原因在于自走棋游戏依然存在着一定的市场空白。
在《金铲铲之战》吃下国内市场的同时，海外还缺少自走棋的现象级爆款。而参考《Mobile Legends: Bang Bang（MLBB）》的出海经历，寻找合适的海外市场仍有机会争得先机。
「云顶之弈」的官方手游《TFT》在2020年上线后，至今主要在韩国市场创收，近一年来同样出现了收入的同比增长，但在其他T1市场依然成绩一般。顺着将自走棋独立出来的思路，今年《放置少女》将内置自走棋玩法做成《绘札对决》，《MLBB》将内置自走棋玩法做成《Magic Chess: Go Go》，分别面向日本和东南亚市场后都表现出了拿下本土市场的想法。
此外，游戏大厂陆续开始把目光放在玩法融合的自走棋品类上，尝试用差异化的玩法体验来开拓新市场。
比如网易在今年测试了一款自走棋《代号:妖鬼》，其属于「酒馆战棋」+RTS玩法的类型。玩家在游戏开始前需要选择一名幻神，根据其技能效果影响局内的流派组建。玩家在准备回合时需要购买卡牌，上阵并增加卡牌兵力。在战斗回合时所有卡牌会化身为军团，以RTS的呈现形式进行自动战斗。
这种自走棋玩法实际上已经曝光了相当一段时间。早在2021年《星际争霸2》中就出现了自制玩法《星际酒馆》，在游戏内也属于热度较高的玩法之一。
次年TapTap上便出现了类似玩法的《全面冲锋》，后续以《酒馆战争》为名迭代上线。值得一提的是，在《代号:妖鬼》宣布测试预约的同一天，《酒馆战争》的制作人便已经在社媒账号上曝光了实机试玩视频，猜测《代号:妖鬼》是换了题材的新作。
而腾讯的《王者万象棋》则在经典自走棋玩法的基础上进行大幅改动，游戏中用词条属性替代了常见的羁绊系统、用提升等级替代了合成升星的玩法。在新玩法正式曝光之后，《王者万象棋》被不少玩家简单理解为「云顶之弈」和「酒馆战棋」的结合体。
甚至在跳出PVP的框架之后，自走棋玩法也可以只作为一种呈现形式。米哈游的《崩坏:因缘精灵》就只是把自走棋作为战斗形式，而精灵养成才是串联游戏内容的重点，游戏得以用低门槛的玩法形式吸引大量受众。
目前在不少游戏厂商看来，自走棋有足够的玩法乐趣来吸引玩家，赛道尚未真正意义上的迎来饱和。随着更多自走棋玩法变得更加成熟，各种产品仍在积极地挖掘新的可能性。
结语
自走棋玩法在经历了火爆又冷却之后，无论是作为运营玩法还是独立产品都依然表现出不俗的生命力。经过玩法沉淀和发展之后，游戏厂商开始对自走棋玩法抱有更高的期望，也许未来还将出现新一轮的产品潮。