8月12日消息，据外媒报道，将宇航员送上月球并非易事，需要大量的火箭燃料支持。近半个世纪前，将美国宇航局NASA)阿波罗飞船送上月球的Saturn V火箭在燃料箱加满的情况下重达650万磅（约合2948吨），每秒需要消耗20吨火箭燃料。
几十年后的今天，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克Elon Musk)正试图利用星际飞船实现类似的伟大目标。这次，需要在轨道中大量加油才能到达目的地。不久前，SpaceX的竞争对手蓝色起源抱怨说，SpaceX可能需要多达16次发射才能让一艘星际飞船加满足够燃料前往月球。
但马斯克在周三的推文中驳斥称：“16次飞行绝不可能。星际飞船进入轨道的有效载荷是150吨，所以最多只需要发射八次就可以装满星际飞船1200吨的燃料箱。同时，没有襟翼和隔热罩，星际飞船要轻得多。登月腿不会增加太多重量，毕竟月球上的重力仅是地球的1/6。为此可能只需要加满半个燃料箱，这只需要四次发射即可。”
马斯克补充说，即使需要发射和对接16次，也不会有任何问题。他在推文中补充道：“SpaceX在2021年上半年进行了16次以上的轨道飞行，并与空间站对接了20多次，即使这比与我们自己的飞船对接困难得多。”
尽管如此，发射星际飞船及其巨大超重型火箭助推器比SpaceX主力猎鹰9号火箭要难得多，甚至比强大得多的猎鹰重型火箭也要难得多。这提出了另一个关键问题：马斯克是否暗示宇航员必须在轨道上等待半年才能登上前往月球的飞船。
其中涉及的复杂性令人震惊。首先，猎鹰9号助推器只安装了9个梅林发动机，而超重型火箭助推器将使用29个更大的猛禽发动机。到目前为止，SpaceX还没有完成星际飞船的首次轨道测试发射。
但这样的发射可能不会太遥远。SpaceX最近首次在超重型火箭助推器上集成了星际飞船原型，以准备进行首次轨道飞行。如果一切顺利，星际飞船将在夏季结束前进入轨道。只有到那时，SpaceX才能解决登月之旅的下一个障碍：在太空中加油，这涉及两艘星际飞船对接。（小小）